Il genere Cereus comprende una cinquantina di specie di piante perenni diverse tra loro per grandezza e portamento. Sono generalmente di grandi dimensioni con fusto colonnare spinoso, di colore verde-azzurro e con costolature ricche di areole giallognole cariche di spine.

I fiori che appaiono in primavera sono solitari e molto appariscenti; solitamente sono di color bianco o rosa e si aprono nelle ore notturne.

Nei luoghi di origine (Brasile e Venezuela) dove questi cactus crescono spontaneamente, le piante raggiungono altezze maestose e producono frutti composti da bacche di forma sferica con polpa succosa, ma è bene sapere che non tutte le specie sono commestibili.

Il Cereus jamacarù può raggiungere i 9 metri di altezza e produce bellissimi fiori bianchi; il Cereus triangularis invece colpisce per la straordinaria forma triangolare del suo fusto e per i fiori di grandi proporzioni prodotti nel periodo estivo. Queste piante possono essere coltivate anche in vaso, ma va detto che non superano l’altezza massima di 90 cm.

Inoltre spesso molte specie coltivate in vaso non si irrobustiscono abbastanza e di conseguenza non arrivano alla fioritura. Queste piante amano le esposizioni al sole, anche alla luce diretta; sono molto resistenti al caldo e all’aridità, ma non sopravvivono al freddo, di conseguenza, nei mesi invernali bisognerà riporle in luoghi dove la temperatura non scenda al di sotto dei 10 °C.